帆的作用：根据 风吹来的方向不同可以调整角度，以有效利用风能推动船前进。帆市挂在桅杆上张开时能利用风力推动船只在水上前进的兽皮、帆布或其他织物。船帆的种类，根据位置的不同，分为船首帆、船尾、上帆、斜帆、四角帆和三角帆。
船帆的最先着风之帆缘称作前缘，它位于船只的前部。后部的船翼后缘称作帆的后缘。从前缘到帆的后缘的假想水平线称作弦，船帆的曲度称作吃水，并且从弦到最大吃水点的垂直距离称作弦深。充满空气以形成凹面弯曲的船帆的一面称作迎风面，向外吹以形成凸起形状的一面称作背风面。
帆的种类
1、现代单桅帆。在中小型帆船中最常见的就是单桅帆。这种船上有一根桅杆和两面帆。主帆是一面高的，三角形的帆，其前缘安装在桅杆上，而帆尾安装在从桅杆向后延伸出的悬臂上。
2、三角形帆，被称为“百慕大帆”(Bermuda rig)，有时也称为“马可尼帆”，这一命名是因为这种帆是在两个世纪之前百慕大区域的船只上发展起来的。根据风吹过船帆时产生动力的物理原理，当船只航行在风里时，高而薄的帆通常产生更大的力。现在绝大多数帆船都采用百慕大帆。
3、双桅帆。双桅帆的主要优势在于每一面帆都比同尺寸的单桅帆船上的相应帆尺寸要小一些，使得航行操纵也容易一些。小的帆面更轻，更容易升起和拉平，收储起来也更小。拥有三面帆也提供了更多控帆组合的可能性和灵活性。
